Po evoluciji ptic pred približno 150 milijoni let so se žuželke zmanjšale kljub naraščajoči ravni kisika, je pokazala nova študija znanstvenikov na kalifornijski univerzi Santa Cruz. Žuželke so dosegle svoje največje velikosti pred približno 300 milijoni let v obdobju poznega karbona in zgodnjega perma.
Zakaj so bile žuželke v preteklosti večje?
"Pred več kot 300 milijoni let je bilo v zraku od 31 do 35 odstotkov kisika," pravi glavni raziskovalec. "To pomeni, da bi lahko bili dihalni sistemi žuželk manjši in še vedno zagotavljajo dovolj kisika, da zadostijo njihovim potrebam, kar omogoča, da se bitja veliko povečajo."
Kako veliki so bili hrošči takrat?
Žuželke v obdobju perma (pred približno 290 milijoni do 250 milijoni let) so bile ogromne v primerjavi s svojimi sorodniki danes, saj so se ponašale z razponom kril do 30 palcev (70 centimetrov) v. Visoka raven kisika v prazgodovinskem ozračju je spodbudila njihovo rast.
Ali so bili hrošči včasih ogromni?
Okej, prazgodovinske žuželke niso bile tako velike … bile pa so večje od naših današnjih žuželk. … Pred stotimi milijoni let so bile velikanske žuželke običajne na Zemlji. Razmislite o Meganeuri, rodu izumrlih žuželk izpred približno 300 milijonov let, povezanih s sodobnimi kačjimi pastirji.
Zakaj hrošči niso večji?
dolžina, po kateri lahko zrak dovolj hitro potuje z difuzijo,v tako drobnih tubah je zelo omejeno. To je približno 1 cm. Zato žuželke ne morejo zrasti več kot nekaj centimetrov v premeru. Če bi žuželke postale zelo velike, bi morale razviti pljuča, škrge ali kaj drugega.
