Gracilni avstralopiteci so imeli več lastnosti s sodobnimi opicami in ljudmi in so bili razširjeni po vsej vzhodni in južni Afriki že od 4 do pred 1,2 milijona let. Najzgodnejše dokaze o v osnovi dvonožnih hominidih lahko opazimo na mestu Laetoli v Tanzaniji.
Ali so avstralopiteci dvonožni?
Red Australopithecus je zbirka vrst homininov, ki segajo v časovno obdobje od 4,18 do približno 2 milijona let nazaj. Avstralopiti so bili zemeljske dvonožne opice živali, ki so imele velike žvečilne zobe z debelimi skleninimi kapicami, vendar so bili možgani le malo večji od možganov velikih opic.
Kakšne so značilnosti gracilnega avstralopiteka?
- robustne oblike imajo sagitelni greben (greben kosti na vrhu lobanje, nastavek za žvečilne mišice)
- gracile - bolj zaobljena lobanja, se dviga bolj navpično nad očmi.
- obraz je bolj rahlo grajen.
- robust je v povprečju nekoliko večji.
- oboje (robusten in gracilen) sta prognatični - obraz štrli ven.
Ali je bil Avstralopitek štirinožen ali dvonožen?
Bipedalizem se je razvil veliko pred velikimi človeškimi možgani ali razvojem kamnitih orodij. Dvonožne specializacije najdemo v fosilih avstralopiteka pred 4,2 do 3,9 milijona let, čeprav je Sahelanthropus morda hodil na dveh nogah že pred sedmimi milijoni let.pred.
Ali imajo gracilni avstralopiteci ukrivljene prste?
Različne skeletne značilnosti kažejo, da so bila zapestja in roke avstralopitekov močnejše glede na velikost telesa kot pri sodobnih ljudeh. Poleg tega so bile njihove prstne kosti dolge in ukrivljene, ki spominjajo na kosti šimpanzov (slika 14.4).
